((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
(Ajoute le commentaire du groupe Pembina au paragraphe 8, le commentaire de Pathways et du Bureau de la concurrence aux paragraphes 9-12) par Nia Williams et Ismail Shakil
La Pathways Alliance, qui regroupe les plus grands producteurs de sables bitumineux du Canada, a supprimé de son site Internet et de ses pages sur les médias sociaux tout contenu relatif aux objectifs environnementaux, invoquant "l'incertitude importante" liée à la législation anti-écoblanchiment du gouvernement fédéral.
Le projet de loi C-59, qui n'a besoin que de la sanction royale pour devenir loi après que le Parlement canadien l'a approuvée mercredi, obligerait les entreprises à apporter la preuve de leurs affirmations environnementales.
Pathways propose un projet de capture et de stockage du carbone de 16,5 milliards de dollars canadiens (12,04 milliards de dollars)pour réduire les émissions de carbone provenant des sables bitumineux, mais n'a pas encore pris de décision finale en matière d'investissement. Le groupe a été critiqué par les écologistes pour la lenteur de ses progrès et la recherche d'un soutien financier plus important de la part du gouvernement.
Jeudi, le contenu du site web de Pathways a été remplacé par un message faisant état de ses préoccupations concernant le projet de loi omnibus C-59, qui mettra en œuvre les propositions budgétaires de mi-année du gouvernement libéral et modifiera la loi canadienne sur la concurrence. Le projet de loi a été amendé plus tôt cette année pour ajouter des règles contre l'écoblanchiment.
"Les modifications imminentes de la loi sur la concurrence créeront une grande incertitude pour les entreprises canadiennes qui souhaitent communiquer publiquement sur le travail qu'elles effectuent pour améliorer leur performance environnementale", indique le site web.
Mercredi, ce site web avait indiqué que "les sables bitumineux du Canada sont sur la bonne voie pour atteindre un niveau d'émissions nettes nulles", selon une copie archivée.
Le Canada est le quatrième producteur mondial de pétrole et le secteur du pétrole et du gaz est l'industrie la plus polluante du pays, représentant plus d'un quart de toutes les émissions.
Le groupe de défense du climat Environmental Defence a déclaré que la décision de Pathways de retirer le contenu montre "qu'ils n'ont pas de preuves pour soutenir l'histoire qu'ils vendent", tandis que le groupe de réflexion Pembina Group a déclaré qu'il y avait des écarts importants entre les promesses de réduction des émissions que Pathways a faites pour la première fois en 2021 et les actions qu'elle a menées.
L'alliance, qui comprend les producteurs de sables bitumineux Suncor Energy SU.TO , Imperial Oil IMO.TO et Cenovus
CVE.TO , a déclaré dans un communiqué plus tard dans la journée de jeudi qu'elle avait retiré son contenu en ligne parce que les amendements étaient trop vagues et ouvraient la porte à des "litiges frivoles" de la part d'entités privées.
"Ces actions sont une conséquence directe de cette législation et ne sont pas liées à nos engagements ou à notre conviction quant à l'exactitude de nos communications environnementales", a déclaré Pathways.
Interrogé sur ce point, un porte-parole du Bureau de la concurrence s'est référé à une lettre soumise aux législateurs le mois dernier, dans laquelle il affirmait que les amendements renforceraient sa capacité à contrôler les allégations trompeuses d'écoblanchiment.
"Bien que nous prenions au sérieux les préoccupations de Pathways Alliance, nous sommes convaincus que les directives d'application du Bureau peuvent contribuer à répondre à ces préoccupations et aider toutes les parties prenantes à se conformer à la loi", indique la lettre.
(1 $ = 1,3699 dollar canadien)
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